En daar was mijn eerste olifant in het wild. Ik ben dan wel zo’n sentimentele muts, dat ik tranen in mijn ogen kreeg. Olifanten zijn vanaf dat ik kleuter was mijn lievelingsdieren geweest en dit was toch wel een heel bijzonder moment.

Die ochtend hadden we afscheid genomen van de Masai die zo vreselijk goed voor ons gezorgd hadden. We reden naar het Mara tented Camp in het natuurreservaat Masai Mara. We kregen daar een mooie tent.

Echt kamperen dus, nou dat valt wel mee. Het interieur van de tent is gewoon luxe. Niet alleen echte bedden, maar ook een badkamer. Oké, die laatste met beperkt water en verder slechts enkele uren per dag electriciteit, maar wie daar over valt is een kniesoor, die beter naar Center Parcs kan gaan dan naar Afrika.

Na een lekkere lunch stond onze gids Josh paraat om ons mee te nemen op onze eerste echte game drive. In een 4 x 4 Toyotabus doorkruisten we de vlakten van Masai Mara die middag.

En wat we zagen? Veel, heel veel wild. De absolute hoogtepunten van die middag waren een groep leeuwen aan de rivieroever met wel acht jongen, een piepklein olifantje van een dag of drie oud. En heel spectaculair, een jagende cheetah. Helaas voor haar en haar twee jongen miste ze haar prooi net, maar wat een kracht en een gratie.

Hoe was het mogelijk dat we nog konden slapen, na zoveel opwinding. Misschien hielpen de pilsjes bij het diner een beetje mee. Gelukkig maar, want de andere ochtend vertrokken we al om zes uur voor weer een game drive door Masai Mara.

De zon zien opkomen in de wildernis van Afrika. Twee jakhalsjes, die op de weg lagen te slapen, we ontweken ze maar net. En dan een vlakte vol, echt vol, gazellen, impala’s, zebra’s en gnoe’s. En op die zelfde vlakte lag een familie leeuw uit te buiken van een ‘ontbijt impala’. Pa leeuw hield de rest van het ontbijt onder beheer.

Mooi om te zien, en daarna niet weer gezien, was de chivatkat. En ondanks hun minder gunstige imago ben ik gecharmeerd geraakt door de hyena’s. Leuke koppies, ze doen echt een beetje aan grote lobbesachtige honden denken.

Voor veel meer foto’s kun je naar het album Hakuna matata . Voor meer verhalen en ook foto’s (vergeet ze niet groter te klikken) kun je naar de website van Gijs Siku ya kuzaliwa . Bijna elke dag groeit die site. Nu speciaal aanbevolen : ‘How to become a warrior” en “Elephant”.