Het bewerken van stoffen is een eeuwenoude traditie in West-Afrika. Reeds in de negende eeuw werden deze stoffen langs de handelsroutes door de Sahara meegenomen naar het noorden van Afrika en bereikten zo Europa.

In Senegal, Gambia, Ghana, Nigeria en Kameroen is dit vooral het tie-dye textiel. Door middel van het binden van de stof en het vervolgens door een verfbad halen, wordt  een patroon aangebracht. Traditioneel werd voor het verven diep blauw indigo gebruikt, tegenwoordig worden ook andere kleuren toegepast.

Dit stuk textiel uit Gambia dateert uit de eerste helft van de negentiende eeuw en bevindt zich in het British Museum in Londen. Alhoewel het lijkt of het patroon bij toeval is ontstaan, is er een hoge mate van vakmanschap vereist geweest om de verschillende tinten blauw en het terugkerende motief op deze wijze op de stof te krijgen.